ROG Ally er en datamaskin og ikke en spillkonsoll, selv om den er pakket inn som en slik. Den kjører Windows 11 med et valgfritt tilpasset brukergrensesnitt for å gjøre den litt mer konsollaktig. Det kan kanskje fungere når du har funnet ut hvilke spill du vil spille, men for å installere dem og få kontrollene på plass må du jobbe i Windows-miljøet. For å få i gang spillene du vil spille, trenger du launchere som Steam, Epic Games, GOG og Battle.net, avhengig av hvilke spill du vil ha. Alle krever selvfølgelig kontoer, og funksjonen til spillene på din ROG Ally er ikke oppført. Du må med andre ord være litt kjent med PC-spill og konfigurasjon for å få en god opplevelse.

Den er veldig godt bygget og ligger godt i hånden. Skjermen er veldig bra og har en oppløsning på 1920x1080, noe jeg synes er for høyt. Det krever ganske mye ytelse å tegne så mange piksler, og på en så liten skjerm hadde 1280x800 vært nok til å få det til å se skarpt ut. Ytelsen er uansett rimelig god, selv om du må skru ned detaljene i mer krevende spill. Men batterilevetiden lider når den må jobbe i høy hastighet. Du kan stille inn i menyene hvor mange watt den skal ha tilgang til, slik at du kan veie ytelse mot batterilevetid avhengig av spill og anledning.

Siden Ally kjører Windows 11, fungerer alle startprogrammene du vanligvis spiller fra på PC-en, og nesten alle spill kan spilles. Det kreves imidlertid en del finjustering av kontroller og grafikkinnstillinger for å få en god opplevelse. Og det er ganske vanskelig å binde knappene, noe du må gå gjennom for nesten alle spill. Hvis du ikke har en mus tilkoblet, noe som på en måte ødelegger hele formålet med maskinen, kan du glemme å få en god opplevelse av strategispill som spilles med mus.

De innebygde kontrollene ligner mye på en vanlig Xbox-kontroller. Du har to styrespaker, en d-pad, ABXY-knapper, utløsere for pekefingrene (L1,L2,R1,R2) og to knapper på baksiden, berøringsskjerm og gyro. Så konsollspillere vil føle seg hjemme. Men dette er jo ikke en konsoll, så mange spill er ikke laget for å spilles med kontroller.

Jeg savner muligheten til å styre musepekeren på en enkel måte. Å styre den med en joystick er så tungvint at jeg blir gal, og det er heller ikke så lett å skrible på skjermen for å krysse av i bittesmå bokser. Ellers føles kontrollene stabile og responsive, så når du først har fått alle knappene til å gjøre det du vil, kan du virkelig nyte spillet.

Siden Ally kjører Windows, kan du kjøre hva du vil på den. Det er ikke noe problem å installere Discord, mods eller andre programmer du trenger, selv om det meste blir veldig klønete på den lille skjermen. Du kan selvfølgelig også koble til alt mulig tilbehør som ikke er mulig på en konsoll. Men det betyr også at alle programmer og drivere må holdes oppdatert. Noen har kalt den en oppdateringssimulator, og driverproblemer ser ut til å være en gjenganger hvis man ser på brukerfora. Du bør med andre ord være en erfaren PC-bruker for å forstå hvordan du skal håndtere de problemene som kan oppstå. Hvis du bare vil plukke opp en håndholdt enhet en gang i blant for å spille litt, finnes det enklere og dermed mer låste alternativer.

Vil du ha en kombinasjon av en spill-pc hjemme og en håndholdt spillmaskin når du er ute og reiser? Det er faktisk fullt mulig! Siden Ally har en ROG XG-mobilgrensesnittport, kan du kjøpe et eksternt grafikkort for å få litt mer ytelse når du er hjemme og koble den til en ekstern skjerm, mus og tastatur. Men selv uten et eksternt grafikkort kan du koble ROG Ally hjemme, enten til et komplett oppsett eller bare til TV-en for å spille med en ekstern kontroller. Hvis du kjører Full-HD-oppløsning og litt lavere detaljnivå, får du en brukbar framerate selv uten et dyrt eksternt grafikkort.

Asus har lenge vært ledende innen PC-komponenter, og med ROG Ally har de tatt steget inn på dette nye markedet. De vet med andre ord hva de gjør når de komponerer maskinvaren til denne håndholdte PC-en. På markedet for datakomponenter står Asus for kvalitet og ytelse. De har en tendens til å ligge litt høyere i pris, men leverer som regel også bedre produkter.